Józef Czerniawski urodzony jest w 1954 w Myśliborzu, studiował na Wydziale Malarstwa Państwowej Wyższej Szkoły Sztuk Plastycznych w Gdańsku, dyplom uzyskał (1977) w pracowni prof. Kazimierza Śramkiewicza. Obecnie prowadzi pracownię rysunku i malarstwa na Akademii Sztuk Pięknych w Gdańsku. Jest współzałożycielem grupy artystycznej „COX”. Jest także współzałożycielem i prezesem Pomorskiego Stowarzyszenia Integracji Kultur i Sztuki „Jeden Świat” z siedzibą w Sopocie. Zrealizował wiele wystaw indywidualnych. Obrazy znajdują się w wielu kolekcjach państwowych w Polsce, oraz zbiorach prywatnych w kraju i za granicą. Za twórczość w zakresie malarstwa i tkaniny otrzymał wiele nagród i wyróżnień. 1977 wyróżnienie za dyplom Zachęta, Warszawa, 1986 – nagroda Prezydenta Sopotu, „Papier ‘86”, Galeria 85, Gdańsk, 2000 – II nagroda, Festiwal Polskiego Malarstwa Współczesnego, BWA Szczecin, 2007 – wyróżnienie II Triennale Współczesnej Tkaniny Gdańskiej, Muzeum Sztuki Współczesnej, Gdańsk.